曾有人说，西方建筑史是“石头的历史”，中国建筑史是“木头的历史”。随着工业革命后水泥、混凝土等新材料的出现，建筑又逐渐变成钢筋的历史。即将投入使用的国家体育场由于具有“结构就是形式，形式就是结构”的特点，本身钢结构同时也就是它的“鸟巢”外形，可以想见，日后必定会成为现代建筑史上的一个里程碑。

    2008年8月8日，第29届奥林匹克运动会将在中国北京开幕。“鸟巢”也将华彩登场，承担本届奥运会开幕式、闭幕式、田径比赛等最重头的赛事活动。

    从概括的角度来说，鸟巢的规划建设用地20.4万平方米，建筑面积25.8万平方米，观众坐席9.1万个，其中永久坐席8万个，临时坐席1.1万个，设计使用年限为100年。建筑顶面呈马鞍形，长轴为330米，短轴为296米，最高点高69.2米，最低点高度40.1米。交叉布置的主结构与屋面及立面的次结构，一起形成了“鸟巢”的特殊建筑造型。

    在这些外观数字的内里，一般人看不到的是鸟巢的设计、建造、施工，汇集了全球最尖顶的技术和产品。在距离2008北京奥运会开幕不到20天的时候，《商务周刊》推出这一封面专题，就是希望在世界通过奥运看中国的同时，我们也能通过“鸟巢”了解这个世界。

    在全球化时代，世界是平的，鸟巢的整个建设过程，从设计到内部照明、电力、体育设备等各个系统，中国都以完全开放透明的心态面向全球招标；为落实“绿色、科技、人文”三大理念，鸟巢应用了许多新材料、新技术、新方法，体现出无数技术创新亮点。可以说，鸟巢是全球最顶尖公司合力用最顶尖技术共同打造，代表现今世界最高水平的建筑。

    一个建筑的设计是否顶尖，一般人难以评判，起码对于普通人，设计无所谓好坏，只有适合不适合，喜欢不喜欢。正如“鸟巢”设计者之一艾未未在接受采访时说，对一个设计师来说，一个作品是否被当地人喜欢，比是否会被常常提到自己的名字更重要。鸟巢的设计方案曾遭到一些国内院士的质疑，但对于大多数中国人来说，虽然匮乏对于建筑的专业鉴赏能力，然而必定深爱其设计的标新立异。

    更能让人饶有兴趣的是鸟巢中选用的那些全球领先供应商的新材料、新技术。节能产品的大量使用是鸟巢的特色之一。鸟巢的设计中包含了一套全球规模最大的雨水深度处理回用系统。体育场内70%的供水由回用水代替，其中23%来自系统处理后的雨水。而且，两层膜之间安装的虹吸排水系统同时解决了鸟巢特殊结构形式的屋面排水问题。这套系统由美国GE公司水处理及工艺过程处理集团提供，堪称当前水处理科技领域的最高成就。

    另一节能代表技术是地源热泵系统。美国顿汉布什工业公司与烟台冰轮股份有限公司作为联合体中标这一项目。与这配套的鸟巢中央空调是本土家电厂商海尔提供的。

    鸟巢的照明系统采用了绿色照明技术、能源系统及高效智能管理技术。建筑设计本身尽量利用自然光照明，同时使用绿色、节能灯具，并采用了节能照明系统。最终室内照明产品由GE提供，体育照明系统由德国飞利浦集团中标，国内厂商良业照明负责外立面的景观照明。

    在国家体育场围绕主体结构的安检亭上建立了太阳能光伏发电系统，由无锡尚德电力控股有限公司提供。