按照史学家陈寅恪的观点，真正意义上的贵族早在唐代后期就已经不复存在，20世纪连绵不断的革命更已将社会结构夷平。然而在今天，贵族一词越来越频繁地出现在人们的视野之中，出现在高档会所，在杂志封面，在无所不在的广告牌上。这让人们难免产生某种幻觉，似乎这一古老的阶层又复活了。

    贵族归来

    在冯小刚导演的广告《跪族篇》中，范伟扮演的秦姓暴发户在偶遇自称汝南周氏贵族的年轻女人后大受刺激，随即决定为自己找一位身世显赫的贵族祖先。片中，范伟伸出戴着三个金戒指的三根手指，用浓重的山西腔斩钉截铁地说“三天，我要让你知道，我有多贵！”然而，在排除了秦香莲、秦琼、秦海璐等秦姓名人之后，雅虎搜索的结果显示他的祖先是秦桧——历史上最有名的“跪族”。

    这个意味深长的笑话揭示了在一个以平权为圭臬的社会里，类似于“贵族”之类强调身份原则和差别对待的称谓是如何的荒谬和不合时宜。然而对于“秦先生”这一类新富起来的人们来说，拥有一个象征着尊崇地位的头衔，仍然是值得追求的目标。

    中国经济在过去数十年间的迅猛发展产生了大量“秦先生”一类的人物。据美国波士顿咨询公司公布的《2006全球财富报告》显示，中国极少数最富有的家庭占有了大多数的国民财富，而在日本、澳大利亚等发达国家，一般是5％的家庭控制50％的国民财富。来自统战部的资料显示，中国目前有5000万“新社会阶层”人，掌握或管理着10万亿元左右的资本。这一新兴的阶层正试图重新建立一套生活态度与价值观，以获得区别于其他社会阶层的独特身份。

    商人们卖力的迎合这类愿望。大街上，标注着“上流人家”、“世家”、“公馆”、““至尊”之类的广告铺天盖地；电视、报纸上，“稀有尊贵生活”、“现代新贵生活主张”、“品位，源自尊贵血统”等极端张扬等级与特权的词语更是层出不穷。最近，华南某处山水庄园的开盘，据称“从此开启了中国贵族庄园时代”。

    “中国已经有了一个相当规模的富有阶层，据调研，财产超过千万美元的富豪将超过一万人，他们的钱总要有一个消费的途径，我们的观念就在于搭建一个中国豪宅与贵族群体的近距离交流平台，并就中国豪宅如何更好更快的成为贵族奢侈品，探索一条新的途径。”在北京紫檀博物馆举行的“中国名车豪宅文化节”上，主办方欧阳先生如此说道。

    时尚杂志也不厌其烦的推销着新贵族的生活方式：开着白色的雪佛兰，带着有全球惟一编号的PATEKPHILIPPE，只身黑色或灰色等颜色暗淡的衣服，而很少穿色彩鲜艳的衣服，只在特定场合佩戴祖上传下来的首饰。只喝香槟酒和少数几种法国红葡萄酒，此外只喝苏打水或矿泉水。不听流行音乐，只看歌剧。请家庭教师绝对不教物理、化学这些无聊的课程，而是只教击剑、礼仪、骑术。每年给慈善机构捐出巨款，至少要花费1000万美元养一匹纯血马。心血来潮的时候，就乘坐私人飞机，带着猎狗去非洲大草原打猎。

    一些精明的商家推出“贵族夏令营”，让孩子们体会贵族生活方式，迅速蜕变，培养出贵族风范。